Risaralda: un pasado político glorioso[]

Risaralda es uno de los departamentos más jóvenes del país y sus indicadores sociales figuran entre los mejores de Colombia, de acuerdo con los reportes del DANE y los ministerios. Fue creado en 1967, luego de un penoso proceso de separación del departamento de Caldas.

El primero de febrero de 2013 Risaralda cumplió 46 años, y en este corto tiempo ha sumado importantes triunfos políticos. El más importante es ser el único departamento del Eje Cafetero que ha tenido Presidente de la República: César Gaviria Trujillo.

De la larga lista de dirigentes de trascendencia nacional que ha aportado este departamento, han hecho parte líderes liberales como Camilo Mejía Duque (+), que reinó durante tres décadas en el Gran Caldas. Óscar Vélez Marulanda (+), quien durante veinte años señaló los destinos rojos desde una curul en el Senado y fue presidente de la Dirección Nacional Liberal. Jorge Mario Eastman, quien luego de ejercer la presidencia de la Cámara de Representantes, fue ministro de Gobierno y  uno de los bastiones del gobierno del expresidente Turbay. Juan Guillermo Ángel un combativo senador, que presidió esa Corporación y lideró grandes debates sobre la industria cafetera y que hoy, ya retirado de la actividad proselitista, gerencia el diario La Tarde.  Rodrigo Rivera Salazar, quien desde el Nuevo Liberalismo y después desde el oficialismo, emprendió una fulgurante carrera política que lo llevó a presidir la Cámara de Representantes y luego llegar al Senado de la República, aspirar a la nominación presidencial, ocupar el ministerio de Defensa, y ahora ejerce como embajador ante la Unión Europea.

El personaje más importante del liberalismo risaraldense ha sido César Gaviria Trujillo: alcalde de Pereira, ministro de Hacienda y Gobierno, presidente de la Cámara de Representantes, Presidente de la República y director de la OEA durante diez años. Gaviria es hijo de Byron Gaviria (+) quien también fue representante, y su hijo Simón, nacido en Pereira, fue igualmente Presidente de la Cámara y es el actual director del Partido Liberal.

Por lo lados del Partido Conservador en Risaralda, los líderes más destacados fueron Castor Jaramillo Arrubla, primer Gobernador de Risaralda y quien fue ministro de Trabajo durante el gobierno del general Rojas Pinilla. Álvaro Campo Posada, quien ejerció como Gobernador de Caldas, presidente nacional de Fenalco, congresista, ministro de Agricultura y presidente del Consejo Nacional Electoral. Otros líderes locales que tuvieron el liderazgo político fueron Emiliano Isaza Henao (+), médico, gobernador de Risaralda y senador del ala alvarista, y Jaime Salazar Robledo (+), abogado y representante a la Cámara por el pastranismo.

Partido Liberal

La política de Risaralda se movió durante siete lustros casi que exclusivamente bajo la batuta del liberalismo, que junto con el conservatismo se distribuían las posiciones de gobierno, pero que en materia electoral siempre ganaba y ponía mayorías en las corporaciones públicas, incluyendo Cámara y Senado.

Dentro del liberalismo se libraron arduas luchas por el poder, lo que ayudó a ampliar la base electoral y a fortalecer movimientos como Integración Liberal Oficialista, Oficialismo Liberal y Unidad Liberal, el cual siempre mantuvo la preeminencia y era el referente más importante, pues allí estaban las cabezas más connotadas de la política territorial.

Las batallas que libraron Camilo Mejía, Óscar Vélez, Pedro Nel Mesa y María Isabel Mejía, cada quien representando una facción, fueron benéficas para mantener el espíritu liberal y para mejorar los resultados electorales. Sin embargo, las incesantes luchas fueron atomizando con el tiempo al liberalismo y empezaron a aparecer agrupaciones pequeñas, dirigidas ya no por grandes personalidades, sino por líderes barriales o concejales que fueron construyendo sus carreras políticas sin depender de la autorización de los llamados ‘gamonales’.

El liberalismo sigue siendo mayoría electoral en Risaralda, de acuerdo con los resultados del proceso de autoridades locales en 2011. Pero las divisiones internas llevaron a que se produjeran situaciones tan paradójicas como que las listas para Asamblea obtuvieran el doble de votos de los que consiguió el candidato a la Gobernación, en una clara demostración que los aspirantes a diputado prefirieron a un disidente liberal, que aquel que fue escogido por una Convención.

Las divisiones intestinas han hecho que el liberalismo no hubiese podido volver a ganar la Alcaldía de Pereira y la Gobernación de Risaralda, a pesar de tener más votos que los otros partidos. La debacle liberal en el departamento también se observa en el hecho de que no tiene representación en el Senado y perdió una posición en la Cámara de Representantes.

Además de la atomización liberal en Risaralda en decenas de grupos, otra circunstancia que afectó su preeminencia política es que muchos dirigentes han optado por entrar a militar en otros partidos, como es el caso de Enrique Soto, quien ahora es senador por el Partido de la U, y los hermanos Merheg, quienes participaron en la fundación de Colombia Viva y lograron desde hace varios años ser aceptados como miembros del Partido Conservador.  

El actual jefe del liberalismo risaraldense es el representante Diego Patiño Amariles.

Partido Conservador

Siempre hubo dos movimientos políticos conservadores que animaron la política risaraldense: Unificación Conservadora y el oficialismo conservador.  El primero seguía las orientaciones de Álvaro Gómez Hurtado y el segundo estaba adscrito al ospinopastranismo.

Aunque surgieron algunas disidencias políticas, ninguna de ellas tuvo éxito y las dos agrupaciones, orientadas por Emiliano Isaza Henao y Jaime Salazar Robledo, libraron importantes luchas que les permitieron alternarse el poder local y tener representación en el Congreso de un departamento mayoritariamente liberal, pero donde 9 de los 14 municipios, casi todos muy pequeños en población, eran casi exclusivamente conservadores.

Sin embargo, con la muerte de los dos líderes políticos, la estructura política del conservatismo se fue desvaneciendo, pero no así el espíritu de la base electoral. Unido a esto, coaliciones políticas con sectores liberales que no aceptan las reglas de juego del Directorio Departamental, permitieron en la última década que dos dirigentes azules ganasen la Gobernación de Risaralda y que gracias al ingreso oficial de líderes liberales al conservatismo hubiesen ganado una posición en el Senado y dos curules en la Cámara, en lo que ha sido el suceso político más importante del tercer milenio.

El jefe conservador de Risaralda es un exmilitante liberal, el senador Samy Meregh.

Partido de la U

Este partido fue creado en Risaralda por disidentes liberales, llamados a engrosar esta colectividad una vez ganó la presidencia de la república Álvaro Uribe Vélez. Las dos figuras más importantes fueron el entonces representante Enrique Soto y la senadora María Isabel Mejía. El primero subió luego al Senado y allí se mantiene, y la segunda perdió la curul, y aunque regresó por efectos de la muerte política de senadores vinculados con paramilitares, nunca más pudo obtener respaldo electoral y terminó una vida de cuarenta años de brega política.

El Partido de la U ha ganado las dos últimas elecciones para Alcalde de Pereira y fue la ficha clave para que el candidato conservador Víctor Tamayo y el independiente Carlos Botero ganaran la Gobernación en las jornadas electorales de 2007 y 2011. Además, hoy tiene un Senador de la República y un Representante a la Cámara.

Aunque sus guarismos en las urnas han sido siempre  inferiores a los del liberalismo, sus triunfos electorales los ha logrado basado en coaliciones.

El jefe político de La U es el senador Enrique Soto.

MAPA POLÍTICO DE RISARALDA

Radiografía del Partido Liberal

Diego Patiño Amariles (24.085 votos para Cámara 2010)

Es el jefe del Partido Liberal en Risaralda. Ha sido dos veces Gobernador. Fue representante a la Cámara a comienzos de la década de los 90 y regresó a esa corporación en 2006. Es considerado el gran constructor del desarrollo físico del departamento y uno de los más eficientes gestores de recursos ante el gobierno nacional.

En todos los municipios hay obras suyas y las comunidades sienten que sus niveles de compromiso facilitan inversiones, tanto del gobierno departamental como de los distintos ministerios.

Su gestión como Gobernador entre 1994 y 1997 permitió que el liberalismo lograra 15 de las 16 curules en la Asamblea, y 18 de las 19 curules en el Concejo de Pereira. Fue uno de los triunfos más apoteósicos de la colectividad en toda su historia a nivel local.

Es el único dirigente actual del liberalismo risaraldense que nunca ha abandonado el Partido ni ha aceptado coaliciones que perjudiquen a la colectividad. Aspirará nuevamente a la Cámara de Representantes en 2014. Acompañará al senador liberal Jaime Durán Barrera del departamento de Santander.

Juan Manuel Arango Vélez (68.169 votos para Alcaldía 2011)

Aunque es liberal (ocupó dos veces la curul en el Concejo de Pereira por este partido), sus elecciones como Alcalde de Pereira en los periodos 1995-1997 y 2004–2008 fueron a nombre de otros movimientos políticos, dado que no aceptó las decisiones de las convenciones de la colectividad. En 2010 anunció su aspiración al Senado, pero se retiró argumentando falta de recursos económicos. En 2011 aspiró por tercera ocasión a la Alcaldía de Pereira, esta vez a nombre de una coalición partidista, entre ellas el liberalismo, y aunque las encuestas le daban ventaja de más de 30 puntos porcentuales, perdió con el candidato de la U, Enrique Vásquez. Convencido de la existencia de un fraude, elevó una demanda electoral, que está por fallarse en el Consejo de Estado.

Actualmente está dedicado a negocios particulares, aunque viene recorriendo el departamento y sus más cercanos seguidores aseguran que aspirará en la lista liberal para la Cámara de Representantes. Apoya a Juan Manuel Galán para el Senado.

Vivian López Cubillos (22.575 votos Cámara 2010)

Aspiró a la Cámara de Representantes por el Partido Liberal en 2010 y perdió la opción con Diego Patiño Amariles. En ese momento fue acompañada por el entonces senador Germán Aguirre (dedicado actualmente a actividades privadas), el representante Juan Carlos Valencia (ahora militando en el Partido de la U), el exalcalde Juan Manuel Arango (quien muy posiblemente aspire en 2014 a la Cámara), el diputado Ernesto Zuluaga (ya retirado de la actividad proselitista), el concejal Alonso Molina (actual presidente del directorio municipal de Pereira) y el movimiento Alternativa Liberal que dirige su esposo, el excongresista Octavio Carmona.

Está aspirando a ser parte nuevamente de la lista liberal para la Cámara de Representantes y espera que el movimiento UNIR del gobernador Carlos Botero, la acompañe, de acuerdo con compromisos previos. La señora López Cubillos respalda para el Senado a Álvaro Ashton, que tiene su fuerte electoral en el Atlántico.

Radiografía del Partido de Unidad Nacional

Carlos Enrique Soto Jaramillo (57.529 votos para Senado 2010)

Es un líder surgido de las entrañas populares. Saltó de las organizaciones comunitarias al Concejo de Pereira, la Asamblea de Risaralda, la Cámara de Representantes y el Senado de la República, donde completa su segundo periodo.  Es el jefe político más importante de Risaralda.

Soto no pertenece a las tradicionales castas sociales y políticas de Risaralda. A todos los apellidos ilustres del departamento los derrotó y hoy están bajo su égida.

Se le critica porque no completó sus estudios secundarios ni tiene formación en educación superior. Sin embargo, se le reconoce su condición de “animal político”.  Fue militante del Partido Liberal, del cual se retiró para seguir las banderas del entonces presidente Álvaro Uribe.

Aspira a ser reelegido en el Senado en las elecciones de 2014. Está en la encrucijada de si seguir en el partido de la U, y por tanto apoyar la reelección del presidente Santos –quien lo ha premiado con abundante burocracia-, o lanzarse por la lista uribista y darle la mano electoralmente a su gran amigo Óscar Iván Zuluaga, a quien ya le montó un gran escenario político en Risaralda, del cual participan concejales y diputados que siguen sus órdenes.

Didier Burgos Ramírez (25.488 votos para Cámara 2010)

Ingresó a la brega electoral directamente como candidato a la Cámara de Representantes y, de la mano de su jefe Enrique Soto, logró la curul. Nunca antes había participado en ninguna elección. Antes de ingresar a la vida política electoral, fue gerente del Área Metropolitana y del Fondo de Vivienda Popular.  Aspira a repetir curul en la Cámara de Representantes en 2014.

Israel Alberto Londoño (89.045 votos para Alcaldía de Pereira 2007)

Ganó las elecciones para Alcalde de Pereira en 2007 a nombre del Partido de la U.  Fue un verdadero ‘palo’, dado que la candidata oficial del liberalismo, Martha Bedoya, era la amplia favorita.

Londoño dedicó gran parte de su tiempo a buscarle desde la Alcaldía soluciones al problema del desempleo, que durante su periodo llegó a niveles del 23%, y que hizo que Pereira fuera líder de este indicador a nivel nacional durante casi un año.

Fue muy criticado por el manejo que les dio a las ventas ambulantes y por permitir que el espacio público prácticamente desapareciera. Así mismo, sus opositores elevaron varias denuncias por presuntos hechos de corrupción en contratación. Uno de esos procesos ya fue fallado en primera instancia por la Procuraduría, que lo destituyó e inhabilitó por diez años.

Aspira a ser elegido Representante a la Cámara en 2014, pero si se confirma la sanción disciplinaria de la Procuraduría, sería el final de su carrera política, que lo llevó a ser durante cuatro periodos concejal de Pereira. Perteneció siempre al Partido Liberal, del cual se retiró para aspirar a la Alcaldía por el Movimiento de Unidad Nacional.

María Isabel Mejía Marulanda (20.181 votos para Senado 2006)

Fue durante el 90% de su vida política militante del Partido Liberal.  En 2002 fue elegida senadora. Sin embargo, por sus fuertes diferencias con el expresidente César Gaviria prefirió adherir al Partido de la U, donde aspiró a repetir curul en el Senado en 2006, pero la perdió, al únicamente sumar 20.181 votos. Sin embargo, debido a que la Corte Suprema de Justicia encarceló a varios senadores por la denominada parapolítica, ella tuvo la ocasión de ocupar una silla y concluir el periodo.

No volvió a aspirar a cargos de elección popular. Su importancia política radica en que es una de las más cercanas amigas del expresidente Álvaro Uribe y tiene la capacidad para influir en decisiones políticas locales.

En el actual proceso político aspira a que una de sus protegidas políticas, la exalcaldesa Marta Bedoya, pueda hacer parte de la lista regional del Puro Centro Democrático del expresidente Uribe y ella gerenciar la campaña regional de esa organización, en un departamento ampliamente uribista.

Radiografía del Partido Conservador

Juan Samy Merheg Marún (46.941 votos para Senado 2010)

Es el heredero político de su hermano Habib, quien fue senador liberal, luego pasó al partido de la U y terminó su periplo político en Colombia Viva.

Juan Samy Merheg saltó de las actividades industriales y comerciales a las que estaba dedicado, a la actividad política y consiguió el respaldo de 46.941 electores para su elección como senador por el Partido Conservador, en un hecho controversial, dado que él y su familia siempre estuvieron vinculados con el liberalismo.

A pesar de su origen liberal, Merheg es el jefe del partido Conservador en Risaralda. Aspira a su reelección. No tiene problemas judiciales y sus seguidores consideran que será capaz de mantener no sólo la votación en Risaralda, sino también la conseguida en el norte del Valle del Cauca y en la costa pacífica nariñense.

Los conservadores tradicionales tienen recelo de él, a tal punto que el represente Diego Naranjo anunció que le retiraba su apoyo. Igual sucedió con líderes municipales, que no le perdonan que en las elecciones de autoridades locales Merheg prefiera respaldar a dirigentes de otros partidos, antes que a los de la colectividad que él representa.

Diego Alberto Naranjo Escobar (25.871 votos para Cámara 2010)

Luego de ser funcionario local en Belén de Umbría, un municipio de mayorías conservadoras, ganó las elecciones para la Alcaldía, la cual desempeñó entre 2001 y 2003. Su balance en ese cargo fue muy satisfactorio. En 2006 presentó su nombre para las elecciones parlamentarias y, en una apretada votación con escasos 8.772 votos, ganó una curul. Cuatro años después logró su reelección al triplicar ese guarismo (25.871 votos) y ser el representante con mayor votación en Risaralda.

Ese rápido ascenso de Naranjo Escobar en las cifras electorales se debió esencialmente al apoyo recibido por la casa Merheg, que le apostó íntegramente a su nombre y a los votos que le aportó en Pereira la concejala de origen liberal Judith Giraldo.

Fue tal la magnitud de la votación conservadora con la llegada de los Merheg a ese partido, que pudieron obtener dos curules para la Cámara de Representantes, algo que no ocurría desde hacía varias décadas. El otro renglón triunfante fue el de Ricardo Valencia (17.358 votos), quien perdió su credencial al comprobarse que estaba inhabilitado para participar en esas elecciones, dado que su esposa era alcaldesa de Dosquebradas.

Diego Naranjo representa a los conservadores “puros”, o sea, a aquellos que nunca estuvieron de acuerdo con que líderes de origen liberal se tomaran ese partido para poder tramitar sus aspiraciones políticas.

En una jugada de cálculo electoral, Naranjo acaba de anunciar que no respaldará a Samy Merheg para el Senado de la República, sumándose de esta manera a una reacción local de líderes conservadores que prefieren tener otras alternativas senatoriales en 2014.

Radiografía del Partido MIRA

Martha Alzate Alzate (38.878 votos para Gobernación 2010)

Esta odontóloga ha sido elegida en varias ocasiones diputada por el movimiento MIRA y es la responsable de un acelerado crecimiento electoral de esa organización en Risaralda. En el año 2000 obtuvo una curul en la Asamblea, al lograr 8.278 votos.

Posteriormente el MIRA sumó 16.904 votos en 2007 en la lista para la Asamblea. Cuatro años después, esta cifra creció hasta 31.163 votos.

Adicionalmente, presentaron una lista cerrada para Cámara de Representantes en 2010 y alcanzaron 21.355 votos. En 2011 decidieron aspirar a la Alcaldía de Pereira y con el candidato Andrés Ocampo obtuvieron 12.649 votos, y con Martha Alzate a la Gobernación sumaron 38.878 votos.

Ante ese rápido ascenso electoral, hoy se afirma en Risaralda que el movimiento MIRA podría obtener una de las cuatro curules para la Cámara de Representantes en 2014, donde la candidata será la señora Alzate Alzate, quien estuvo desempeñándose como asesora del Congreso de la República.

Radiografía de los gobernantes actuales

Hoy la gobernación de Risaralda es ocupada por el médico Carlos Alberto Botero, disidente liberal, quien ocupó a nombre de este Partido esa misma posición en 2004. Su primer año de gobierno tuvo un balance muy lánguido, debido a la deuda pública del departamento y a que ha tenido que dedicar gran parte de su tiempo a defenderse de procesos judiciales.

Botero, quien se inscribió para la Gobernación por firmas a nombre del movimiento político UNIR, cuenta con el respaldo del partido de la U y de Alternativa Liberal.

La Alcaldía de Pereira fue ganada por Enrique Vásquez del Partido de la U, en unos resultados electores bastante controvertidos y que actualmente son estudiados por el Consejo de Estado, que se podría pronunciar en torno a una demanda de nulidad por fraude electoral el próximo mes de marzo.

Vásquez Zuleta es blanco de duras críticas por parte de líderes liberales y conservadores, así como por varios de sus exaliados, gremios económicos y los dos principales periódicos de la ciudad, ante el deterioro de la seguridad, el espacio público y el desarrollo urbanístico. En algunos sectores se habla de la posibilidad de avanzar en un proceso de revocatoria, que no ha logrado tomar cuerpo.

Para mas imformacion Visita http://www.olapolitica.com/?q=content/risaralda-un-pasado-pol%C3%ADtico-glorioso

Mauricio Bettin Heredia